✨ Bangkok Travel Diary 2026 — A Trip Where the Heat, Water Guns, and My Body Made All the Decisions
This Bangkok trip… let’s just say it didn’t go according to my beautifully organized plan. The heat was brutal, Songkran turned the streets into a nationwide water‑gun battlefield, and my body kept saying, “Let’s not.”
So the trip became less about what I wanted to do and more about what Bangkok would allow me to do.
🌿 Manpai Sainam: The Only Day That Behaved
The day after we arrived, we went straight to Manpai Sainam Café & Restaurant.
The restaurant features private bungalow-style rooms by the lake, where families and couples can dine, enjoy the air conditioning, feed the koi, and relax on hammocks.
We enjoyed stir-fried morning glory, fried sea bass, and barbecue freshwater prawns dipped in special Thai sauces.
It was a very unique space where we could eat and rest comfortably inside a cool private bungalow.
It was peaceful, breezy, warm— basically the opposite of everything Bangkok usually is.
Honestly, this was the only day that followed my plan. The rest of the trip? Bangkok said “Nope.”
🛶 ICONSIAM: Our Accidental Base Camp
Our hotel was across the river from ICONSIAM, and the shuttle boat had one mission in life:
- Leave the hotel
- Go to ICONSIAM no matter what
- Drop people off
- Pick up people going to Saphan Taksin
- Repeat forever
So whether we liked it or not, ICONSIAM became our base camp.
Too hot? ICON. Songkran chaos? ICON. Hun tired? ICON. Need food? ICON. Need AC? ICON. Need to exist? ICON.
By day three, we weren’t even pretending anymore. We just walked in like employees.
🚤 Hop On Hop Off Boat → Wang Lang Market → Wat Arun (from the outside)
We took the Hop On Hop Off boat, and the river breeze slapped me in the face like, “Welcome back.”
💊 Wang Lang Market — The Diamond Pharmacy That Betrayed Us
We went to Wang Lang Market to visit Diamond Pharmacy, but Songkran said, “Not today, not tomorrow, not for 15 days.”
Luckily, because of the big hospital nearby, the whole area was basically Pharmacy Disneyland.
We grabbed what we needed from random pharmacies, then later went to a giant Boots for the rest.
🩲 The Legendary Bamboo Underwear Deal
Wang Lang Market prices were insane.
I bought seven bamboo‑cotton underwear for 60 baht. Yes, seven. Yes, 60 baht total. Yes, they’re amazing.
Cool in summer, don’t cling, dry fast, soft as clouds— honestly the best purchase of the entire trip.
If I could’ve bought 20, I would’ve.
🕌 Wat Arun — The “Drive‑By” Version
Wat Arun is a beautiful temple, but it has no shade. We didn’t want to brave the April heatwave inside Wat Arun.
While people were briefly being loaded and unloaded on the boat, we started aggressively snapping photos.
Wat Arun is a place where everything is best seen early in the morning when the sun illuminates the temple. I decided that next time, I would go early in the morning to do an “open run.”
Still beautiful though. Still counts.
🌙 Asiatique Night 1 — The Singer Who Made My Day
The first night at Asiatique, the restaurant had live music, and the singer was genuinely fantastic.
I gave her a thumbs‑up, and she reacted like I handed him a Grammy.
Her smile alone made the whole night feel magical. And the food was amazing.
🌙 Asiatique Night 2 — We Returned for the Vibes… and Got None
The vibes were so good on the first night that we went again.
But it was a weekday. No crowd. No music. Just silence and humidity.
We ate pu pad pong curry next door, and that’s how I earned an allergic itch that followed me all the way back to Korea.
Thanks, Bangkok.
🎒 Elephant Tote Bags — The True Treasure of Asiatique
In a tiny alley behind Asiatique, a shop sold elephant tote bags for 60 baht.
I bought 3, Yuni bought 3, the youngest bought 5 because apparently she was starting a tote bag business.
We used them as gift bags, and they looked surprisingly classy. Like “budget luxury.”
💆♀️ The Thai Massage That Broke My Spirit
At the hotel, the three of us got a very intense Thai massage for over two hours.
All three combined cost about $150, which is great— until the next morning.
I woke up feeling like I had been hit by a slow‑moving truck.
I wanted another massage before the flight, but my body said, “Try it and see what happens.”
So we skipped it.
🚇 BTS City Tour — Because My Body Refused More Pain
Instead of another massage, we explored Bangkok by BTS.
Since the BTS runs on elevated tracks, we got a great view of the city— cars crawling, buildings glowing, Bangkok stretching endlessly.
In the BTS, I saw a very large golden Buddha statue by the canal originating from the Chao Phraya River, and its name is Wat Phat Nam.
The Buddha statue is so large that it can be recognized at a glance even from a distance. Just two years ago, Wat Pak Nam was not famous, but nowadays, a challenge of taking photos with Wat Pak Nam in the background at pretty cafes is trending among travelers. I definitely plan to visit it next time.
We got off at Siam and immediately experienced traffic hell.
People everywhere, cars everywhere, chaos everywhere.
Then we went to Asok, found a nice café, and cooled down with iced Americanos like survivors of a desert expedition.
🌊 The Chao Phraya From Our Hotel — A River With Two Completely Different Lives
From our hotel window, the Chao Phraya looked like a playground for travelers— a wide, shimmering river inviting people to hop on boats and explore canals like they’re starring in their own travel documentary.
But for Bangkok locals, the river isn’t a backdrop. It’s a lifeline.
The water delivers groceries, takes people to work, and acts as a giant, slow-moving public transportation system. Meanwhile, I was standing there thinking, “Wow… and I complain when my Amazon package is one day late.”
🎉 At Night, the River Turns Into a Floating Festival
Once the sun starts to set, the river transforms.
Cruise boats decorated like floating Christmas trees glide up and down the water, packed with tourists enjoying sunset views, buffet dinners, and dancing like they forgot how hot Bangkok is.
It’s loud, bright, chaotic, and somehow charming— a floating party that never seems to run out of energy.
🌍 Paris Has the Seine, But Bangkok Has… This
People love comparing river cruises to the Seine in Paris, but honestly?
The Chao Phraya has a depth and width that makes the Seine look like a polite little stream.
This river has weight. History. Traffic. Drama. And at least three boats blasting karaoke at any given moment.
🚢 Early Morning Thoughts: The Barges Know Something
At dawn, I watched massive barges drifting slowly along the water, moving with the kind of confidence only things that weigh 10,000 tons can have.
And I thought:
“Somewhere at the end of this river, someone is definitely building a new road… or a skyscraper… or an entire neighborhood.”
Because in Bangkok, if something huge is floating down the river at sunrise, it’s probably headed straight for a construction site.
🌆 For People From Quiet Tucson, Bangkok Was Another Universe
When the heat got too much, we hid indoors, rode the BTS, watched people, watched the city, and enjoyed the chaos from a safe distance.
We drank iced americanos at a cafe and watched Chinese TikTokers take over the photo spots and make all sorts of shorts. It’s a good thing I don’t really like taking pictures, otherwise we would have almost gotten into a big fight over the seats.
Coming from quiet, sleepy Tucson, Bangkok felt like another universe.
The density, the speed, the noise, the humidity— everything was different.
And that contrast made the trip unforgettable.
Our first trip to Bangkok together as three sisters. we were exhausted from the April heat, jostled by crowds, and had a mental breakdown from the Songkran water bombs.
세자매 방콕여행
이번 방콕 여행은 내가 원래 계획했던 것들을 많이 하지 못했다. 더위가 너무 심했고, 송크란 때문에 낮에는 함부로 나갈 수 없었다. 도시 전체가 물과 열기로 뒤덮여 있었고 그 속에서 움직이는 것만으로도 몸이 금방 지쳐버렸다.
그래서 이번 여행은 “해야 하는 것”보다 “할 수 있는 것”을 중심으로 흘러갔다.
🌿 도착 다음날, 만파이 사이남
도착 다음날, 우리가 가장 먼저 간 곳은 만파이 사이남 카페 & 레스토랑이었다.
물가 바로 옆에 있고, 바람이 천천히 불고, 음식이 따뜻하고, 사람들이 조용히 웃는 곳.
식당은 호수에 방갈로 식으로 개인 방을 만들어 그곳에서 가족이나, 연인들이 식사를 하고, 에어컨 바람을 쐐며 호수의 비단잉어들에게 먹이를 주며 헤먹 위에서 쉴수있게 만든 곳이다.
우리는 모닝글로리 볶음, 농어튀김, 징거미 새우 바베큐를 태국 특유의 소스를 찍어서 먹었다. 시원한 개인 방갈로 안에서 편한 자세로 먹고 쉴 수 있는 아주 독특한 공간이었다.
이번 여행에서 가장 계획대로 된 하루가 바로 이 날이었다.
🛶 아이콘시암이 우리의 베이스캠프가 된 이유
우리 호텔은 아이콘시암 강 건너편에 있었고 호텔 셔틀보트는 이렇게 움직였다:
- 호텔에서 출발하면 일단 아이콘시암에 도착해 사람들을 내려주고,
- 사판탁신까지 가는 사람들을 태운 뒤
- 다시 강을 건너 떠났다.
즉, 우리가 어디를 가든, 무엇을 하든 첫 번째 정착지는 항상 아이콘시암이었다.
그래서 아이콘은 자연스럽게 우리 여행의 베이스캠프가 되어버렸다.
더위 때문에 멀리 못 가는 날엔 아이콘이 우리를 받아줬고, 송크란 때문에 낮에 위험한 날엔 아이콘이 안전한 피난처가 되어줬다.
- 음식 사고,
- 음료수 사 먹고,
- 6층 식당에서 밥 먹고,
- 7층 팝마트에서 손주들 선물 고르고
- 강바람 맞고,
- 보트 연결하고,
- 쇼핑하고,
- 쉬고.
아이콘은 방콕의 중심이 아니라 우리 여행의 중심이었다.
🚤 Hop On Hop Off 보트 → 왕랑시장 → 왓아룬
다음날은 Hop On Hop Off 보트를 타고 강 위를 건너다녔다.
강바람이 얼굴에 닿는 순간 방콕의 공기가 몸에 스며들었다.
💊 왕랑시장 — 원래 목적은 다이아몬드 약국이었다
우리가 왕랑시장에 간 이유는 원래 다이아몬드 약국에 가려고 했기 때문이었다.
하지만 송크란 기간이라 약 15일 정도 휴무라는 안내문이 붙어 있었다.
그 지역에 큰 병원이 있어서 그런지 왕랑시장 주변에는 크고 작은 약국들이 줄지어 있었다.
그래서 필요한 것들은 그 근처 약국들에서 대강 챙겨왔고, 나중에 외곽 지역으로 빠져 큰 Boots 매장에서 나머지를 샀다.
🩲 왕랑시장의 가격은 진짜 미쳤다
왕랑시장은 가격이 정말 좋았다.
나는 뱀부면 팬티 7장을 60바트에 샀다. 한 장에 8~9바트 꼴.
뱀부코튼이라 여름에도 시원하고 달라붙지 않고 빨아도 금방 마르고 촉감도 부드러워서 이번 여행에서 산 것 중 가성비 1등이었다.
🕌 왓아룬
“Wat Arun 은 아름다운 사원이지만 그늘이 없다. 우리는 4월 방콕의 폭염을 뚫고 왓아룬안에 들어가고싶지 않았다. 보트위에서 잠시 사람들을 싣고 내릴때 우리는 카메라 셔터를 공격적으로 누르기 시작했다. 왓아룬은 아침 일찍 해가 템플을 비출때 보아야 모든게 잘 보이는 곳이다. 다음엔 오픈런을 해서 아침일찍 가보는걸로 찜 했다.
햇빛이 건물 벽에 부딪혀 반사되는 그 느낌만으로도 충분히 아름다웠다.
🌙 아시아티크
우리는 아시아티크를 이틀 연속으로 갔다.
저녁은 아시아티크에서 먹었는데 밤공기가 너무 좋았다.
그리고 뒷골목 작은 상점에서 코끼리 토트백을 60바트에 팔고 있었다.
나는 3개, 유니도 3개, 막내는 무려 5개나 샀다.
그 토트백에 선물을 넣어주니 너무 편하고 생각보다 훨씬 고급져 보였다.
아시아티크는 이번 여행의 “득템 성지”였다.
💆♀️ 호텔에서 받은 빡센 타이 마사지 — 그리고 그 다음날의 후폭풍
호텔에서 우리 셋은 정말 빡센 타이 마사지를 2시간 넘게 받았다.
세 사람 요금이 다 해서 약 150불 정도. 가격도 좋았고 강도도 방콕 스타일 그대로였다.
하지만 다음날 나는 온몸이 쑤셔서 일어나는데 정말 힘들었다.
원래 비행기 타기 전날 한 번 더 받을 생각이었는데 내 몸이 허락하지 않아서 두 번째 마사지는 스킵했다.
🚇 대신 우리는 BTS를 타고 방콕 시내를 보기로 했다
마사지 대신 선택한 건 BTS 시내 구경이었다.
BTS는 고가철도로 다녀서 높은 곳에서 방콕 시내를 내려다보는 재미가 있었다. 방콕은 짜오프라야강 줄기에서나온 운하 옆에 아주 큰 불상이 보였는데 이름이 왓팟남 이라고 한다.
2년전엔 와팍남이 핫스팟이 아니었다. 근데 요즘 틱톡커들 사이엔 와팍남을 배경으로 예쁜 카페에서 사진을 찍는 챌린지가 유행이라나… 다음엔 꼭 한번 들려볼 생각이다.
우리는 시암에 내려 지옥 같은 교통지옥도 경험했다. 사람도 많고, 차도 많고, 도시가 살아 움직이는 느낌이 그대로 밀려왔다.
사람 구경 실컷 하고, 도시의 열기와 소음 속을 걸어다니고, 아속에서는 맛있는 카페에 들러 시원한 아아로 더위를 식혔다.
호텔에서 내려다 본 짜오프라야강은 여행자들에게 강과 운하를 탐험 할 수있는 즐거움을 주지만, 방콕 시민들은 물길을 중심으로 삶을 살고있다. 물길은 그들에게 필요한 물건을 배달해주고, 직장까지 데려다 주는 대중교통의 역활도 한다.
저녁부터 화려하게 장식한 크루즈 보트가 손님들을 꽉 채워서 짜오프라야강을 오르내리며 선셋을 감상하고, 맛있는 부페를 먹고 모두 음악과 춤을 즐기고있다.
파리의 센느강 크루즈와는 비교 할 수 없는 강폭의 넓이와 깊이가 주는 묵직함이 있다.
새벽에 유유히 물위에 떠있는 바지선을 보며 나는 생각했다. 이 물길 끝자락 어딘가에서 건물을 올리거나 도로를 만들겠구나..
🌆 투산에서 온 우리들에게 방콕은 별천지였다
더울 땐
- 인도어 들어가서 쉬고,
- BTS 타고 시원하게 이동하고,
- 사람 구경하고,
- 도시 구경하고,
- 우리는 카페에서 아아를 마시며 중국 틱톡커 들이 포토스팟을 장악하고 온갖 쇼츠를 만드는 장면을 구경했다. 내가 사진 찍는걸 별로 안좋아하니 망정이지 하마터면 자리 갖고 큰 싸움날뻔했다.
심심한 투산에서 온 우리들에게 방콕은 정말 별천지였다.
도시의 밀도, 사람들의 속도, 교통의 혼잡함, 공기의 열기— 모든 게 투산과는 완전히 다른 세계였다.
그 차이가 이번 여행을 더 특별하게 만들었다.
우리 세자매가 처음으로 함께한 방콕여행. 더위에 지치고, 사람에 치이고, 송크란 물벼락으로 맨붕이 온 4월달이었다.
