✨ Yuna’s 2026 Seoul Travel Diary — A Spring We Walked Through Together
My mother stayed in Korea for a year. Fortunately, her health has improved significantly, so she has no trouble with daily life, but she is still not in a condition to take a long-distance flight, so we went to Korea to visit her again this year.
Spring of 2026. The three of us flew to Korea together—same plane, same air, same steps on the ground. Those days weren’t just a trip. They were a quiet reminder of what it feels like to live in the same country again, even if only for a short time.
This is Yuna’s Seoul travel chapter. (The Bangkok trip and the seven days we spent back in Korea afterward—those come next.)
🌿 Thursday, The Night We Arrived
** My Airport Disaster Look**
We landed in Korea on Thursday evening.
The moment we stepped off the plane, my youngest sister looked at me… and immediately turned her head away. She pretended she didn’t know me.
Honestly, I couldn’t blame her.
I was wearing pajama-like pants, dragging slippers, my hair half-dried, and my face still showing the evidence of a long, miserable night.
Because the night before the flight, I had eaten a sweet potato that didn’t sit well. I barely slept, my stomach was wrecked, and I had zero energy to care about my appearance.
So I boarded the plane looking like someone who meant to walk to the convenience store but accidentally ended up on an international flight.
My sister’s reaction—covering her mouth and turning away— was brutally honest and strangely adorable. I laughed, because… she was right.
💸 And With That Disaster Look… I Lost My Passport While Exchanging Money
Still in that state, we went straight to the currency exchange counter.
I was exhausted, unfocused, barely holding myself together.
I exchanged money, grabbed the receipt, put away the cash, the card… and completely forgot my passport on the counter.
I didn’t realize it until days later.
Honestly, I had every possible condition for losing a passport that day.
But even when I discovered it was missing, I wasn’t panicked.
Something in me just said:
“It’s Korea. Someone definitely turned it in.”
And of course— someone had picked it up and handed it to the Lost & Found. Safe and untouched.
A chaotic beginning, a lost passport, and a quiet reminder of Korean honesty. That was the first big story of this trip.
We woke up early in the morning and went out for a walk at Botong-ri Reservoir. In the past, whenever serial murders occurred in Hwaseong, the area around Botong-ri Reservoir was a horrific place where many incidents took place.
However, perhaps because it has now established itself as a famous landmark, many restaurants, cafes, traditional Korean tea houses, and even a Starbucks stand proudly a top of the hill surrounding the reservoir. Although the morning breeze was still chilly, we were able to see ducks floating on the lake and a mother bird raising her chicks in a nest built in a tree.
People go on living as if nothing happened, indifferent to the past when this was a terrifying place where serial killers operated.
🌿 Saturday, Visiting Dad and Grandma
Yuna’s first real “travel day” wasn’t sightseeing. It was a day to revisit our roots.
The morning air was cool. We drove together to Dad’s memorial. Standing there, without needing many words, his life settled quietly into our hearts again.
Then we went to Grandma’s grave— the woman who raised him, the foundation of our family.
Visiting both of them on the same day has always carried a special meaning for us.
Yuna was quiet the whole time. I think she was processing everything slowly, gently.
🌆 Lotte Tower & The Busy Streets of Myeongdong
The next day, we headed into Seoul.
First stop: Lotte Tower Observatory. I wanted Yuna to see Seoul all at once. From above, the city looked wide, calm, as if the noise had been turned down. The four of us siblings met again a year later and took a group photo at the top of Lotte Tower.
Then we moved to Myeongdong. The 12‑story Daiso was still a shopping kingdom. Yuna insisted on exploring every floor, while we waited at Starbucks.
Inside, the café was filled with foreigners— we were the only Koreans. Languages blended together like an airport lounge. Waiting for Yuna in that warm noise felt strangely comforting.
Dinner was Korean BBQ. One bite of meat melted away the day’s tiredness.
🏮 Insadong & A Miracle of a Meeting
Insadong was our fourth day’s destination. We wandered through small shops, bought snacks from a global market, and warmed ourselves with traditional ssanghwa tea.
And then— a miracle.
In that narrow Insadong alley, I ran into Masaya and Shin, the Japanese artists I love.
In Korea. In that tiny street. At that exact moment.
The chance was basically zero.
So of course I thought:
“The universe is on my side today.”
The rest of the day is blurry— that meeting overshadowed everything.
Dinner was Myeongdong Kalguksu in Insadong. Dongdongju, warm noodles, steamed dumplings. The kind of food that settles emotions quietly.
📚 Coex Cancelled → Suwon Starfield Library
The weather turned bad, so we cancelled our Coex plans and headed to Starfield Library in Suwon instead.
The towering bookshelves, the slow footsteps of people, the soft air— it was the perfect place to carry the previous day’s emotions.
Yuna walked between the shelves slowly, and we followed behind her, sharing a quiet afternoon. We were looking at countless books while eating the delicious drinks and cake Yuna bought from the cafe as a snack.
✈️ Sending Yuna Off
The day Yuna flew back to the U.S., we went to the airport together.
The reason I arrived at the airport early was not only because I wanted to see Yuna off, but also because I needed to retrieve my passport to check in for my flight to Bangkok. I had learned a few days ago that my passport was at the lost and found center, but since it was being kept safe anyway, and because the day we were leaving for Bangkok was the same day Yuna was entering the U.S., I figured I could just pick it up and go through the check-in process that day. If I had been in another country, I would have had to apply for a new passport immediately the day I lost it. It was an opportunity for me to personally experience the dignity of Koreans, who do not touch other people’s belongings.
We helped her check in, watched her ride the escalator up, and waved until she disappeared.
When her message came— “I boarded.” my heart finally relaxed.
🏛️ The Gentle Surprises of Terminal 2
Incheon Terminal 2 never leaves you bored.
The Korean set-menu restaurant on the second floor was surprisingly delicious.
And despite the massive space, the terminal didn’t echo. The architecture absorbed sound in a way that felt almost magical.
Then, at the gate, we watched Inha University students perform Taekwondo. A small gift from the airport itself.
🌴 The Flight to Bangkok
The Asiana flight was packed with people heading to Songkran. Our youngest sister forgot to reserve seats, so the three of us sat separately— but even that felt like part of the adventure.
Inside the plane, it already felt like Bangkok.
Floral shirts, flip-flops, bright colors— the cabin had changed seasons entirely.
🌸 Yuna’s 2026 Seoul Trip — End of Chapter
This chapter is Yuna’s Seoul story— the days we walked together, breathed the same air, and collected memories that felt soft and warm.
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✨ 2026 유나의 서울 여행기 — 우리가 함께 걸었던 봄날의 기록
엄마가 한국에서 1년을 체류 하셨다, 다행이도 건강이 많이 좋아져서 일상생활엔 지장이 없지만 아직도 장거리 비행기를 탈 수 있는 컨디션은 아니라 올해도 우리는 엄마를 만나러 한국을 나갔다.
2026년 봄. 동생 유니와 나 그리고 딸래미 유나 셋이서 한국으로 향했다. 같은 비행기에서 내려 같은 공기를 마시고, 같은 집에 들어서고, 같은 길을 걸었던 며칠.
그 시간은 여행이라기보다 “우리 셋이 다시 한 나라에서 함께 지낸다”는 사실 자체가 이미 충분히 특별했다.
🌿 목요일, 한국에 도착한 날
그리고… 나의 몰골 사건**
비행기에서 내린 순간, 막내가 나를 보더니 고개를 돌렸다. 진짜 못 본 척을 했다.
그 반응이 너무 솔직해서 나도 순간 멈칫했는데 사실 그럴 만했다.
그날 나는 파자마 같은 바지에 슬리퍼를 질질 끌고, 머리는 부시시 하고, 얼굴은 밤새 고생한 티가 그대로 남아 있었다.
왜냐면— 비행기 타기 전날 밤에 먹은 고구마가 체해서 잠도 못 자고, 속이 뒤집어지고, 뭘 챙길 힘도 없어서 “아 그냥 입던 거 입고 가자…” 그렇게 포기한 채 비행기를 탔기 때문이다.
그날의 나는 “여행 온 사람”이 아니라 “집 앞 편의점 가려다 갑자기 비행기 탄 사람”처럼 보였을 거다.
그래서 막내가 나를 보고 순간적으로 입을 틀어막고 고개를 돌린 것도 이해가 됐다. 그 반응이 너무 귀여워서 나도 웃음이 났다.
💸 그리고 그 몰골로 환전을 하다가… 여권을 잃어버렸다
그 몰골 그대로 우리는 공항에서 바로 환전을 하러 갔다.
그때 나는 정신도 없고, 몸도 피곤하고, 가방도 제대로 못 챙긴 상태였다.
환전하고, 영수증 챙기고, 돈 넣고, 카드 넣고… 그 와중에 여권을 카운터에 그대로 두고 나온 것도 전혀 몰랐다.
그날의 나는 “여권을 잃어버릴 수 있는 모든 조건”을 완벽하게 갖춘 상태였다.
그리고 며칠 뒤에야 여권이 없다는 사실을 깨달았다.
그때도 이상하게 마음이 흔들리지 않았다.
“그럼 그렇지. 한국인들의 양심을 생각하면 당연히 거기 있지.”
그리고 실제로 여권은 누군가가 주워서 유실물센터에 안전하게 맡겨져 있었다.
몰골로 시작된 하루가 여권 분실 사건으로 이어지고, 그게 또 한국인의 양심을 확인하는 순간으로 이어진 것. 이게 이번 여행의 첫 번째 큰 이야기였다.
🌿금요일, 보통리 저수지를 걸어보았다
우리는 아침 일찍 일어나 보통리 저수지를 걸으러 나갔다. 예전에 화성에서 연쇄살인사건이 나면 보통, 보통리 저수지 주변에서 많은 사건들이 발생한 끔찍한 곳이었지만 지금은 유명한 명소로 자릴 잡았는지 저수지 주변에 많은 맛집과 카페, 한국전통 찻집 그리고 스타벅스가 당당하게 언덕위에 세워져있다. 아직 아침바람이 쌀쌀했지만 우린 호수위에 떠있는 오리들과 나무위에 둥지를 만들어 새끼를 키우는 어미새를 볼 수있었다. 한때는 연쇄살인범이 저수지 주변에서 활동하던 무서운곳이었던 과거가 무심하게 세상은 또 아무일 없는것처럼 사람들은 살아가고 있다.
🌿 토요일, 아버지와 할머니를 만나러 가는 길
유나의 여행 첫 일정은 관광이 아니라 가족의 근본을 다시 확인하는 시간이었다.
아침 공기는 조금 차가웠다. 우리는 셋이서 아버지 메모리얼로 향했다. 그곳에 서 있는 것만으로도 아버지의 삶이 조용히 마음속에 내려앉았다.
그리고 바로 할머니 산소로 이동했다. 아버지를 키운 분, 우리 가족의 뿌리. 두 분을 같은 날 찾아가는 건 우리에게 늘 특별한 의미가 있다.
유나는 그날 내내 조용했다. 아마 마음속에서 많은 것들이 천천히 정리되고 있었을 것이다.
🌆 롯데타워에서 본 서울, 그리고 명동의 북적임
가족의 기억을 정리한 다음날, 우리는 서울로 향했다.
첫 목적지는 롯데타워 전망대. 유나에게 서울을 한눈에 보여주고 싶었다. 전망대에서 내려다본 서울은 맑고 넓고, 도시의 소음조차 멀리서 들리는 듯한 풍경이었다.
그다음은 명동. 명동 다이소는 여전히 12층짜리 쇼핑 왕국. 유나는 “나 12층까지 다 볼래!” 하고 혼자 올라갔고, 우리는 스타벅스에서 커피를 마시며 기다렸다.
스타벅스 안은 외국인들로 가득했고 한국인은 우리뿐이었다. 각국의 언어가 섞여 작은 세계가 한 공간에 모여 있는 느낌. 그 속에서 조용히 앉아 유나를 기다리는 시간이 이상하게 따뜻했다.
저녁은 명동에서 코리안 바베큐. 고기 한 점이 입안에서 녹는 순간 하루의 피로가 조용히 사라졌다.
🏮 인사동, 그리고 기적처럼 찾아온 만남
다음 서울 여행은 인사동. 골목골목을 천천히 걸으며 작은 가게들을 구경하고, 세계 과자점에서 과자를 사고, 한방찻집에서 쌍화탕을 마시며 몸과 마음을 따뜻하게 데웠다.
그리고 그날— 2026년, 인사동에서 내가 좋아하는 일본 가수 마사야와 신을 실제로 마주쳤다.
여기는 한국이고, 그들은 일본 가수들이고, 인사동이라는 좁은 골목에서 그 시간, 그 순간에 마주칠 확률은 거의 0%.
그래서 나는 그 순간 로또 잭팟을 맞은것 처럼 흥분 최고조였다. 왜냐하면 그날 아침에도 마사야의 노래를 들으며 준비를 하고 있었다. 근데 나의 최애 일본 가수가 내 눈앞에 나타나다니…
그날 이후 일정은 솔직히 흐릿하다. 그만큼 그 만남이 강렬했고, 그 순간이 하루 전체를 덮어버렸다.
저녁은 인사동 명동칼국수. 동동주 한 잔, 따끈한 칼국수, 찐만두. 그날의 감정이 조용히 가라앉는 맛이었다.
📚코엑스 취소 → 수원 별마당 도서관
날씨가 너무 안 좋아서 코엑스는 취소. 대신 수원에 있는 별마당 도서관으로 갔다.
천장까지 닿는 책장들, 조용한 공기, 사람들의 느린 걸음. 전날의 여운을 품고 걷기 좋은 공간이었다.
유나는 책장 사이를 천천히 걸었고, 우리는 그 뒤를 따라가며 조용한 시간을 함께 나눴다.
✈️ DAY 6 — 유나를 배웅하던 순간
유나가 미국으로 돌아가는 날. 우리는 셋이서 공항으로 향했다. 내가 공항을 일찍 도착한 이유는 유나를 배웅 하고 싶기도 했지만, 내 여권을 찾아야 나도 방콕행 티켓을 체크인 할 수 있어서였다. 내 여권이 유실물 센터에 있는걸 며칠전 알았지만 어자피 여권은 안전하게 보관되어있고, 우리가 방콕 가는 날이 유나가 미국을 들어가는 날이니 겸사겸사 그날 픽업해서 수속밞으면 되는거였다. 만약에 다른 나라였으면 잃어버린날 당장 새여권 신청을 해야 했을거다. 남에거에 손 안대는 한국인들의 품격을 피부로 느낀 계기였다.
수속을 도와주고 에스컬레이터 올라가는 유나의 뒷모습을 보며 손을 흔들어주고, “탑승했어”라는 텍스트를 받았을 때 마음이 조용히 놓였다.
인천 2 터미널 에서의 작은 감동들
인천공항 2청사는 정말 심심할 틈이 없는 곳이었다.
2층 한정식집 음식은 놀라울 만큼 맛있었고, 공항 내부가 그렇게 넓고 높은데도 목소리가 울리지 않는 구조라는 걸 발견했다. 그건 정말 신기했다.
그리고 게이트 앞에서는 인하대생들의 태권도 시범이 펼쳐졌다. 공항에서 이런 공연을 볼 수 있다는 게 작은 선물처럼 느껴졌다.
🌴 DAY 6 — 방콕으로 떠나는 비행기 안
아시아나 항공은 송크란 가는 사람들로 꽉 찼다. 막내가 시트 지정하는 걸 깜박해서 우리는 셋 다 떨어져 앉았지만 그마저도 여행의 일부처럼 귀여웠다.
비행기 안은 이미 방콕에 도착해 있었다.
꽃무늬 셔츠, 쪼리, 반팔티. 그 밝은 색감들이 비행기 안 공기를 완전히 다른 계절로 바꿔놓았다.
🌸 2026 유나의 서울 여행, 여기서 끝
이 이야기는 유나와 함께한 서울 여행편이다. 우리가 셋이서 한국에 같이 들어와 같은 길을 걷고 같은 공기를 마시며 같은 기억을 쌓아올린 며칠.
