A friend asked me why I like Thailand and what I plan to do there. It was a question no one else had ever asked me. I paused for a moment without realizing it, and I tried to organize my thoughts. And now, I will share my answer with you. “The reason I like Thailand isn’t simply because it’s a good travel destination; it’s because the rhythm of the city suits me well. Honestly, the city where I live in the U.S. right now isn’t very interesting. It’s too quiet, too dry, and lacks any urban flow. But Thailand is laid-back, yet it has a steady pace of movement. Just step out of the hotel and turn a corner, and a night market stretches out before you; the food is diverse, and the atmosphere among the people is relaxed. Also, in Bangkok, almost every night market features live music. The entire city feels like a ‘space where music flows.’ I love that kind of vibe. In Chiang Mai, pretty young women performed folk dances, and as they danced and smiled with joy, I could feel a quiet yet firm sense of self-confidence in their faces. It was so beautiful, and I think those positive feelings keep drawing me back to Thailand because I saw their inner beauty. I don’t like it for the nightlife, alcohol, or cheap food like the young people do; I love the city’s atmosphere, the warmth of the people, the music, the sense of ease, and the ‘rhythm of life’ felt within it. That is why, if I have the time, I want to spend about three or four months immersed in that rhythm.
친구한테서 왜 내가 태국을 좋아 하나, 그리고 태국에서 무엇을 하며 시간을 보낼건지 라는 질문을 받았다. 그 누구도 나에게 물어보지 않은 질문이었다. 나도 모르게 잠깐 멈칫하고 나의 생각을 정리해보았다. 그리고 이제 너에게 나의 대답을 들려줄게.
“내가 태국을 좋아하는 이유는 단순히 여행지로 좋다 이런 게 아니라 그 도시가 가진 리듬이 나한테 잘 맞아서 그래.
지금 내가 미국에서 사는 도시는 솔직히 재미가 없잖아. 너무 조용하고, 너무 건조하고, 도시의 흐름이 없고. 근데 태국은 느긋한데 꾸준히 움직이는 스피드가 있어. 호텔에서 나와 코너만 돌면 바로 야시장이 쫙 펼쳐지고, 먹거리도 다양하고, 사람들 분위기도 편안하고.
그리고 방콕은 거의 모든 야시장에 라이브 음악이 있어. 도시 전체가 ‘음악이 흐르는 공간’ 같아. 나는 그런 감각을 좋아하거든.
치앙마이에서는 예쁜 아가씨들이 민속춤을 추는데 그들이 기쁘게 춤추면서 웃는 얼굴은 조용하지만 확고한 자존감이 느껴졌어. 그게 너무 아름다웠고, 그들의 내적 아름다움을 내가 봤기 때문에 좋은 감정이 계속 태국으로 나를 이끄는 것 같아.
젊은 애들처럼 나이트라이프나 술, 싼 음식 때문에 좋아하는 게 아니라 나는 그 도시가 가진 분위기, 사람들의 온도, 음악, 여유, 그리고 그 안에서 느껴지는 ‘삶의 리듬’을 좋아하는 거야.
그래서 시간 여유 생기면 서너 달 정도 그 리듬 속에서 지내보고 싶은 마음이 있는 거지.”
